Le polyéthylène a une excellente résistance à la température - (la température de fonctionnement minimale peut atteindre -70 à -100 degrés), une bonne stabilité chimique et une résistance à la plupart des acides et des bases (et non des acides oxydants). Il est insoluble dans les solvants courants à température ambiante, a une faible absorption d'eau et a d'excellentes propriétés d'isolation électrique. Cependant, le polyéthylène est très sensible au stress environnemental (chimique et mécanique) et a une mauvaise résistance au vieillissement thermique. Les propriétés du polyéthylène varient selon la variété, principalement en fonction de sa structure moléculaire et de sa densité. Différentes méthodes de production peuvent produire des produits avec des densités variables (0,91 à 0,96 g / cm³). Le polyéthylène peut être traité à l'aide de méthodes de moulage thermoplastique standard (voir le traitement des plastiques).
